北京时间1月31日凌晨消息，华盛顿邮报周三刊登文章指出，政府最新数据显示美国经济在2012年10月到12月之间有0.1%的年化萎缩走势，这对那些期望看到至少是温和增长势头的经济学家来说是一个很大的意外，那么到底发生了什么呢？
国防部开支的下降应该是一个重要原因：2012年10月到12月之间美国政府的防务开支大幅度减少了22.2%。根据经济分析局的数据，除了军人薪酬之外，这一时期内国防部几乎在所有方面都有明显的开支减少。如果没有国防部的这种开支削减，美国经济在过去的一个季度中本应该有虽然弱势，但至少是正面的1.27%增长。
那么，这种程度的防务开支削减是不是不太常见呢？是，也不是。在一定程度上，这已经是惯例：防务开支通常会在每年的第三季度增长，然后在第四季度下跌。可以参考下图所记录的2010年以来的国防开支季度变动状况mdash;mdash;请注意每年9月的峰值和每年12月的谷值。
出现这种规律是有原因的。美国政府的财政年度是在每年9月结束，政府机构通常会在此之前尝试花完所有的国会拨款，否则他们很有可能会在下一轮拨款规划中获得相对小规模的预算。
前助理国防部长，现美国进步中心成员劳伦斯克布（Lawrence Korb）指出，“在五角大楼，你要么用完它，要么在财年于9月结束时候就被浪费掉了。这种事情很常见。lsquo;这个月请到处飞一飞搞些训练，不然国会就把钱收回去了rsquo;。”
不过这种开支的上下起伏在2012年变得尤其突出mdash;mdash;第三季度中有13%的增长，在第四季度中下跌了22.2%。一个可能的解释是，就好象布鲁金斯大学的迈克尔奥汉伦（Michael Orsquo;Hanlon）在去年指出的，国防部也在准备应付原定在2013年1月启动的预算封存削减mdash;mdash;现在这个削减的启动已经被推迟到了3月。
也就是说，国防部面对这样一种情况：他们可能会因为已经有了预算，但是没有被花费出去的钱而失去更多未来的拨款。这使得每个财政年度结束之前都会有大规模的开支增长，那么不可避免的就是紧随其后的，10月到12月之间的开支猛然减少。
这些都显示出政府开支的猛烈缩减会对国内生产总值有什么样强力的影响。但是，令人感到欣慰的消息是，很多分析师都认为这只是一个一次性的问题。资本经济分析师保尔阿什沃斯（PaulAshworth）称新的国内生产总值报告是“你所能见到的最好看的美国国内生产总值收缩”。部分原因是，他并不认为军费开支会在未来几个月中出现这种相当程度的不稳定走势。
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